Piazza NavonaHistoria y audioguía · Roma

La forma alargada no es casualidad: estás caminando sobre una pista de atletismo del siglo I. Acá estuvo el Estadio de Domiciano, levantado hacia el año 86 para los agones, las competencias atléticas de origen griego, con gradas de mármol para más de 30.000 personas. Cuando el Imperio cayó, el estadio fue devorado por casas y tabernas. Pero su contorno quedó, y sobre él el barroco trazó una plaza escénica. Hasta llegaron a inundarla en verano, para que la nobleza paseara en góndolas como en Venecia.

El nombre lo cuenta todo: de in agone —"en la competición"— el pueblo fue deformando la palabra a Nagone, Navone, Navona. Y en el centro, Bernini esculpió la Fuente de los Cuatro Ríos, con un río asombrado que representa al Río de la Plata; enfrente, la iglesia de Borromini, su gran rival, en un duelo de mármol que sigue ahí.

Pero no todo es gloria de papas. En un muro lateral hay una cara tallada que parece gritar: la huella de un cantinero que, según se cuenta, criticó al papa Sixto V sin saber a quién le servía el vino. Días después lo ejecutaron. ¿Advertencia o homenaje? Como todo en Roma, si no es cierto, al menos es verosímil. Ruthy te lo cuenta en cinco capítulos, parado ahí.